Les indispensables du rock californien

Les étiquettes sont nombreuses pour appeler cette musique: soft-rock, rock californien ou westcoast, AOR...A la limite, peu importe le nom qu'on lui donne, cette musique et les artistes qui s'y rattachent sont caractérisées d'abord par un son extrêmement travaillé, très agréable à écouter, des mélodies efficaces et des musiciens de haut niveau (souvent les mêmes d'un album à l'autre: Steve Lukather et les frères Porcaro, Larry Carlton ou encore Abraham Laboriel par exemple). Ils ont souvent accompagné les vedettes de ce style grâce à leur capacité à jouer sur n'importe quel terrain musical tout en restant identifiable en quelques notes! Cet ouvrage très bien fait nous fait parcourir les 100 albums incontournables de ce rock californien très populaire du début des années 70 au début des années 80. Bien sûr on trouve des albums qui ont cartonné dans le monde (le 1er album de Christopher Cross, de Michael McDonald, l'album éponyme de Bill LaBounty...) mais aussi des albums réussis artistiquement qui ont été des échecs commerciaux, ces artistes là sont forcément assez oubliés aujourd'hui (le duo Pages par exemple qui sortira 3 albums avant de laisser tomber et former avec plus de succès un nouveau groupe, Mr Mister, dans les années 80). C'est surtout grâce aux fans japonais que ces artistes sont encore connus, par des campagnes de rééditions très soignées et une vraie passion pour cette musique. Des artistes comme Bobby Caldwell ou Marc Jordan, au talent immense, sont adulés au pays du Soleil Levant et c'est tant mieux! Rien à dire sur la sélection précise: chaque album, classé chronologiquement, a droit à une double page. Je suis beaucoup plus réservé, comme toujours chez cet éditeur, sur l'iconographie: reproduire ces belles pochettes d'albums en noir et blanc très terne, les rend difficilement lisibles! Dans le soft-rock, le travail sur le visuel était aussi important et là, c'est du gâchis (d'où l'étoile en moins)! A la fin du livre, 65 références supplémentaires ont été ajoutées pour aller plus loin ainsi que des références soft-rock francophones (Geyster fait un fantastique travail!), japonaises, britanniques ou scandinaves (bonne idée)! Non, le rock californien n'a rien à voir avec la nationalité: le duo anglo-américain Young Gun Silver Fox porte aujourd'hui avec force cet héritage avec des albums absolument somptueux! Ecoutez le dernier en date Canyons, on s'y croirait! Ou le Brésilien Ed Motta. Cet ouvrage est donc un bon point de départ pour découvrir ce style ou compléter sa collection de disques.