Un premier roman prometteur
Une région méconnue, la Floride des Bayous, des alligators et des moustiques, que l'on découvre au gré des aventures d'une pré ado. Le dépaysement est garanti, les personnages sont vivants, parfois à la limite de l'absurde ce qui leur donne une poésie qui fait penser à celle des personnages fantasques du cinéaste Wes Anderson. L'aventure est vécue à travers le personnage de Ava, 13 ans, fille de Haloa Bigtree, dresseuse d'alligators et épouse de "Chef Bigtree" propriétaire du parc d'attraction Swamplandia.
Malgré un tel contexte, des personnages si hauts en couleur, l'histoire manque de tenue et l'on reste sur sa faim. Certains personnages nous accompagnent pendant un tiers de l'histoire et disparaissent. L'oiseleur? Certains sont annoncés comme désormais hors circuit et réapparaissent sans réel besoin. Le grand-Père? Certains pourraient avoir un rôle significatif, ne tiennent pas ce rôle et on ne sait pas pourquoi. Le Ranger? Certains enfin sont esquissés puis abandonnés. La femme qui vit seule?
Un premier roman malgré tout attachant et prometteur.