Fils unique, Pascal Bruckner évoque dans ce récit l'ambiguïté de ses relations avec un père dont, à dix ans il souhaitait la mort avant de considérer cinquante ans plus tard qu'il portait en lui des ressources de bonté. Sur le thème "Familles je vous hais.", Pascal Bruckner emboîte certes le pas à de nombreux écrivains contemporains et ne nous épargne rien des excès en tout genre de son père, notamment de son racisme, de son antisémitisme et des traitements qu'il fait subir à son épouse mais son récit s'enrichit aussi de réflexions sur lesquelles il est bon de s'attarder. Les esprits grincheux pourraient considérer que l'auteur fait parfois dans le hors-sujet quelque peu narcissique mais il nous permet ainsi de croiser Sartre, Barthes, Jankélévitch et son quasi-jumeau Finkielkraut.