Dans ce second tome, l'inspecteur Chen Cao se retrouve confronté à une enquête impliquant les triades avec, comme coéquipier, un agent du FBI Catherine Rohn. Celle-ci est venue à Shanghai afin d'emmener une Chinoise, Wen Liping, aux États-Unis. Mais cela s'avère plus compliqué que prévu avec la disparition de Wen ainsi que les implications politiques.
Chen et Catherine vont donc devoir travailler ensemble pour pouvoir retrouver Wen Liping avant la triade et déjouer de nombreux pièges. Mais les apparences sont souvent trompeuses, et Chen devra faire preuve de prudence pour assurer sa sécurité ainsi que celle de l'américaine.
Une promenade dans la Chine des années 90 avec ses dessous politiques complexes et ses nombreux changements.
À travers ce livre, Qiu Xiaolong nous emmène faire une balade dans les ruelles et les marchés de Shanghai. Il nous fait découvrir la gastronomie si particulière de la Chine, ses thés et ses poésies.
Une lecture riche par son histoire (révolution culturelle, l'enfant unique, ….), sa culture et ses traditions.