Un livre touchant et cruel sur la culpabilité, la honte et l'amour. Leur fille Alouette est si disgracieuse - oui, si totalement et complètement moche - que ses parents, en la voyant grandir, ont changé leurs habitudes. Les sorties et les promenades sont devenues rares. Mais quand ils acceptent enfin de laisser partir Alouette chez son oncle le temps des vacances, les interdictions tacites qu'ils avaient définies n'ont plus lieu d'être. Timidement, ils osent retourner au grand jour, mangent au restaurant sans surprendre les grimaces de pitié et de dégout habituelles. Ainsi, jour après jour, honteux mais heureux, ils retrouvent une légéreté et une joie de vivre qu'ils avaient oubliés, qu'ils auraient dû oublier.... Car Alouette va revenir!
Dezső Kosztolányi, qui comptait Thomas Mann parmi ses admirateurs, n'a pas besoin de grands destins pour écrire de grands romans. C'est puissant et magnifiquement écrit, grâce à une langue précise et ciselée, à une ironie discrête... entre autres éléments d'une alchimie inexplicable finalement.
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