Texte fondateur. Socrate justifie la démarche qui est la sienne depuis des années : démasquer ceux qui prétendent savoir et ce, en dépit de sa propre ignorance. Tel est le premier point : Socrate guérit les citoyens du danger de la présomption de savoir. Comme un taon, il empêche la cité de s'endormir.
Le second point, c'est que la mission est divine, et que le devoir passe avant tout. La mort n'est rien à côté du devoir - mais cela n'a rien d'étonnant : tous ceux qui ont été à la guerre le savent déjà. Ainsi, on mourra pour la philosophie, c'est-à-dire pour le salut de l'âme.
Et ils se trompent, ceux qui pensent que la mort de Socrate signe la mort de la philosophie. La philosophie, avertit Socrate, ne fait que commencer.