C'est pas gagné

Malgré un titre aguicheur, une édition vraiment soignée et une bonne volonté de vulgarisation qui saute aux yeux, le livre est loin de tenir ses promesses, en tout cas pour moi.

Déjà, le titre est assez mal choisi, le sous-titre étant à peine plus honnête. Le livre ne traite qu'obliquement la question du premier contact et de ses difficultés, et ce quasiment en fin d'ouvrage. Le premier chapitre est assez intéressant, avec la discussion de la notion de linguistique-fiction, et est davantage une étude littéraire comparée. Malheureusement, on déchante assez vite avec les chapitres 2, 3 et 4 qui auraient leur place dans "La Linguistique pour les nuls". Au lieu de mettre la science, l'ufologie et la science-fiction au centre de ses préoccupations, celles-ci sont reléguées au rang d'exemples, qui ne semblent ici que pour complaire à une fanbase geek ou nerd. La volonté de vulgariser les bases de la linguistique est louable, mais personnellement j'attendais des réflexions un peu plus poussées et surtout réellement portées sur la science-fiction et l'interaction avec une hypothétique vie extraterrestre intelligente.
Le chapitre 5 quant à lui est relativement bien, mais il donne souvent l'impression de redire ce qui a déjà été évoqué, sans réellement creuser. Les paragraphes terminent souvent en queue de poisson et nous laissent sur notre fin : plutôt qu'une débâcle d'exemples tirés de la SF, qui ressemble parfois à un catalogue insipide, j'aurais apprécié voir l'auteur creuser davantage un ou deux exemples et réellement lier SF et linguistique (ce qui est fait à mon sens exclusivement au chapitre 1). La conclusion n'apporte que des réponses partielles, issues presque uniquement des dix dernières pages, encore fraîches dans notre tête, et selon moi n'abordent qu'une infime partie de la question ambitieuse que l'ouvrage a pour titre.

En outre, le style est pauvre, bien qu'assez clair. L'auteur manque souvent du sens de la formule et tombe dans la répétition, ou dans une conformité médiocre qu'on attend à peu près d'un élève de terminale au bac philo. Ajoutons à cela quelques coquilles, y compris dans des passages tirés d'autres œuvres, qui font relativiser le sérieux de l'ouvrage.

Un livre sans doute correct pour qui veut découvrir la linguistique en s'amusant (ou en essayant au moins), mais dont la prétention est malvenue. Il aura au moins eu le mérite de susciter ma curiosité à propos de quelques romans et nouvelles de SF que je ne connaissais pas.

Sinon, pour ce qui est des aliens, va falloir trouver autre chose.