Une plongée dans la russie du XIXe siècle

Dans cet ouvrage, Léon Tolstoï nous livre une part de ses jeunes années dans la Russie tsariste du XIXe. Étant résolument réaliste, le livre dépeint les mœurs de la noblesse russe, passant de la petite noblesse de province - habituée à la chasse et aux balades à cheval- à celle plus protocolaire de la capitale, plus commune quant à elle des bals et des réceptions fastueuses. Outre son intérêt historique certain , le roman montre aussi comment le jeune Tolstoï appréhende le passage difficile de l'adolescence en faisant face aux réalités compliquées de l'existence, notamment celle sociale due à son statut noble peu ordinaire mais aussi celles plus classiques de l'amour et de la mort. Particulièrement sensible, l'auteur dépeint ses sentiments d'époque avec une finesse surprenante, les rendant d'une certaine façon universels.

D'une manière plus succincte, Enfance et Adolescence possède un intérêt historique indéniable qui nous livre fort adroitement les sentiments et impressions d'un héros aux portes du monde adulte dans lequel -je le crois- chacun de nous pourra se reconnaitre.