Ted Chiang est un auteur rare. Aucun roman à son actif, il a seulement écrit de quoi composer deux recueils de nouvelles en une trentaine d’années. Pourtant il rafle les prix dédiés au genre : Hugo, Locus, Nebula, … et réussi à voir une de ses nouvelles : L’histoire de ta vie adaptée au cinéma par Denis Villeneuve sous le titre Premier contact.
La qualité plutôt que la quantité donc, et ce recueil ne fait pas exception. Les textes sont originaux et s’éloignent loin des poncifs du genre, si l’on parle parfois vie artificielle et robotique, il est aussi question d’une société mécanique basée sur le pneumatique, de la relation entre les hommes et les perroquets et c’est même un pastiche des mille et une nuits qui ouvre le recueil. Tous ces textes ou presque sont de brillantes expériences de pensée. Ted Chiang est définitivement un grand nom de la SF anglo-saxonne.