Une belle intention de départ : que faire de ces cahiers du grand-père, confiés juste avant de mourir ? L'auteur mêle le récit de ses propres souvenirs de son grand-père, de l'enquête qu'il mène pour clarifier des zones d'ombres de la vie de ce dernier et des passages de ces fameux cahiers, témoignant de l'horreur de la première guerre mondiale, telle que l'a vécue ce jeune Flamand.
De belles pages relatant l'enfance et l'adolescence du grand-père à Gand, puis la reconstitution de sa vie après la guerre. Les passages attribués au grand-père m'ont moins séduite : impression de déjà vu, de déjà lu, multiplication des descriptions détaillées un peu ...ennuyeuses à mon goût.