Avant d'être une des séries de films d'horreur les plus lucratives (du moins sur le marché de la vidéo), "Hellraiser" fut d'abord un court roman écrit par Clive Barker dans les années 80, sa version toute personnelle du mythe de Pandore.
Bien plus que son intrigue, banal récit autour de deux amants criminels, c'est se qu'évoque l'écrivain chez le lecteur qui pare "Hellraiser" d'une certaine fascination. Barker confronte ainsi son audience à ses fantasmes les plus enfouis, les plus inavouables, lui renvoyant son attirance morbide pour le mal ou pour la souffrance.
Si l'on peut préférer ses nouvelles, Barker créer cependant un univers bien à lui, aussi malsain qu'attirant, convoquant aussi bien l'enfer vu par Dante qu'une certaine imagerie sadomasochiste, où le plaisir et la douleur ne sont jamais loin l'un de l'autre.