La folie dans tous ses états : à la découverte des coins obscurs.

Sous une couverture assez effrayante et d'une qualité d'impression presque douteuse se cache un petit bijou de beau livre. Par beau livre, j'entends ces beaux livres illustrés qui font rêver les amoureux de grands formats et de reproductions d'art - livres qui sont souvent thématiques ou biographiques, et qui se veulent synthétiques avec une abondance d'informations chronologiques écrites en tout petit.
Nous avons ici un de ces livres qui sont du plus bel effet sous le sapin de Noël (ben oui hein, on m'offre des trucs chouettes quoi), mais attention, ici on ne s'encombre pas de micro-textes qui perdent le lecteur, et à l'inverse on ne laisse pas le lecteur à la merci d'images jetées sur papier sans plus d'explications. La qualité principale du livre est, à mon avis, de savoir balancer, équilibrer. L'approche est à la fois chronologique et thématique, ce qui suscite davantage l'intérêt, et elle alterne textes introductifs très érudits, complets et accessibles tout à la fois, et images de la folie, comme le titre l'indique. Car l'enjeu est non pas de gloser sur le thème de la folie pour l'illustrer par des images, mais bien, à partir d'images, de dresser un tableau riche et cohérent sur la folie. Les problèmes suscités par le thème sont abordés et résolus, et les images sont (et c'est trop peu souvent le cas) commentées, expliquées, et inscrites dans leur contexte. On apprend moult choses fascinantes sur l'histoire de la psychiatrie, l'art brut, les vases aromatiques utérins, ou encore les remèdes fantasmatiques contre la folie, le tout mis en lumière par une documentation précieuse, inédite, et très diversifiée. Si le livre a recours a la vulgarisation à certains moments, c'est par besoin de concision, et pour céder la place à une imagerie féconde et assez méconnue. Bref, c'est un beau livre, au sens plein du terme, très réussi, très instructif, et dont on peut saluer tous les partis pris. Finalement, le défaut principal de ce livre est qu'avec tant d'images, il en devient presque... trop court ! Mais pour découvrir les horizons inconnus de ce phénomène complexe qu'est la folie - entre vue de l'esprit, sorcellerie, pathologie, et dégénérescence de l'homme - il n'y a pas mieux. Tableaux, dessins, ouvrages théoriques, plans architecturaux : le livre fait voir la multiplicité des représentations de la folie et de ses remèdes supposés, et ce faisant dévoile des pans entiers de l'histoire obscure, passionnante et tragique des laissés pour compte de l'humanité.