In extremis par BibliOrnitho

Egalement connu sous le titre du Mariage de Longstaff.
Une jeune femme américaine, riche et oisive (prénommée Diane, comme la déesse, mais elle aurait pu tout aussi bien s'appeler Daisy Miller), quitte les Etats-Unis emportant dans ses bagages sa cousine Agathe en qualité de dame de compagnie. Leur périple européens est jalonné de nombreuses étapes touristiques et les mène à Nice, alors en territoire piémontais. C'est dans cette ville qu'elle rencontre Monsieur Longstaff, jeune, beau, riche et très malade. Amoureux de la jeune femme, il ne l'aborde pourtant pas, préférant rester ç distance. Sur son lit de mort, toutefois, il l'appelle à lui et lui demande de l'épouser : seul moyen de lui laisser son bien une fois disparu.
Diane ne répond pas et se contente de le regarder intensément : hésitations ? Envisage-t-elle de répondre affirmativement ? Ou la stupeur l'empêche-t-elle de parler ?
Elle finit par se lever et quitte le malade sans un mot. Refus !
Elle quitte Nice, Agathe dans son ombre et rentre aux Etats-Unis, bouleversée. Mais, malade à son tour, elle traverse une nouvelle fois l'Atlantique et cherche ardemment le jeune homme pour le découvrir finalement à Rome, complètement rétabli. Les situations sont maintenant opposées. Diane, mourante, sollicite l'homme qu'elle aime et qui accepte, in extremis, avant de devenir veuf quelques heures plus tard.
Une nouvelle très émouvante d'Henry James, un maître du genre.