Laokolé va passer son bac. Elle rêve d'être astronaute comme Mae Jemison, ou architecte en mémoire de son père maçon. Johnny Chien Méchant a 16 ans, il se vante devant ses copains d'être un intellectuel parce qu'il est allé à l'école jusqu'au CE1. Pour lui la guerre civile qui déchire le Congo est un jeu où tout est permis si c'est toi qui tiens le fusil. Pour elle ce sera la fuite pour éviter les massacres et les viols, la lutte pour survivre à tout prix.
Emmanuel Dongala propose dans ce beau roman une peinture très réaliste de l'endoctrinement des enfants soldats, de la corruption des dirigeants, de l'impuissance, voire de l'indifférence des Européens, mais surtout du courage des civils victimes des plus terribles violences.