L'Amant, publié en 1984, s'inscrit dans l’histoire coloniale de l’Indochine française dans les années 1930. Duras y explore les dynamiques de pouvoir entre les colons français et la population locale. À travers la relation entre une jeune fille française et un homme chinois riche, l'œuvre montre les tensions raciales.
L'héroïne, jeune et vulnérable, utilise son corps pour exercer un certain pouvoir dans une relation marquée par des différences d'âge, de genre, et de classe. En racontant son histoire des décennies plus tard, elle transforme son expérience intime en un récit littéraire, revendiquant ainsi sa voix et son autonomie.
Le roman invite à explorer des thèmes variés tels que le colonialisme, la mémoire, la construction du genre, et les relations familiales.
L’emploi de la première personne donne une dimension autobiographique. Duras joue également avec le temps narratif, alternant entre passé et présent, pour refléter la manière dont les souvenirs émergent et s’emmele.