Zola fait incontestablement partie des trés grands. Une raison ? Il est l'un des auteurs classiques qu'on ne rechigne pas à lire en cours de français, et ce bien que ces livres soient de véritables pavés.
Son écriture et la précision de ses descriptions dépeignent son temps à merveille. L'histoire est plaisante : on assiste à l'ascension sociale d'une blanchisseuse, puis à sa déchéance, mais tout cela dans une ambiance relativement sympathique. L'alcool, le fléau du monde ouvrier du XIXème, occupe la place qui lui revient.
En somme, nous nous instruisons sans nous en rendre compte en raison d'un fil conducteur du récit agréable.