On retrouve dans cet ouvrage Jean Atwood, déjà rencontrée dans Le Chœur des femmes. Âgée de 50 ans, elle est officiante (chef de service) dans ce qu'on appelait anciennement un service de psychiatrie. Car le roman se déroule en 2039, et l'offre de soins, la structure de l'hôpital de Tourmens, l'éthique de soins a considérablement évolué. Désormais le genre masculin ne prédomine plus, même les hommes peuvent être désignés par des pronoms féminins. Il n'y a ni médecins, ni patients, mais des soignantes pro, panseuses ou résidentes, ainsi que des soignées. (Hommes compris) Les soignées interviennent dans tous les soins qui les concernent et participent à la formation des apprenants.
Winckler reprend les mêmes thèmes que dans le Choeur des femmes, avec un peu moins de bonheur toutefois. Le roman paraît un peu moins riche. Pas mal quand même.