La beauté cachée des laids, des laids

Les animaux – et surtout les « mal-aimés » ne peuvent se réduire aux représentations qu’on en donne généralement ! Tel est l'argument développé par Lucy Cooke, zoologiste de son état dans cet excellent ouvrage de vulgarisation. En 500 pages et 13 chapitres, la scientifique à l’humour décapant, s’emploie à réhabiliter les vilains de la basse-cour universelle victime d'un soit disant atavisme inéluctable : la hyène, le vautour pour les plus décriés mais également quelques stars à l’image positive mais affligées d'affreux défauts : le lent paresseux, le panda très peu porté sur la chose ou encore l’orignal quant à lui plutôt beaucoup porté sur la bibine (si, si). Bref, tous ces animaux que par anthropomorphisme nous dotons de qualificatifs plus ou moins négatifs. Ainsi, dans la représentation commune, la hyène est-elle cruelle, la chauve-souris buveuse de sang et le vautour répugnant. Autant de stéréotypes – voire de mensonge éhontés – qui au fil du temps se sont ancrés dans l’imaginaire populaire. De fausses vérités bien souvent relayées par les médias – oh ces abominables requins ! – ou la pop culture (on pense notamment aux dessins animés et particulièrement Disney qui ont longtemps catégorisé les animaux en deux familles « gentils » et « méchants »).

Lucy Cooke consacre un chapitre entier à chacun des animaux qu’elle entend nous faire découvrir. Le style, jamais didactique et le ton, toujours humoristique qui sont les siens font que le propos fait mouche. Et on se surprend à rire à l’évocation des meurs tout à fait surprenantes de ces animaux. Un livre aussi drôle qu'intéressant.