L'Homme des jeux par Lune

La Culture est une utopie anarchiste : pas de biens, pas de lois, pas d'inégalités, pas d'argent. Dans cette civilisation où les loisirs ont une place prépondérante, Gurgeh est joueur-de-jeux. Un des plus talentueux joueurs-de-jeux. Faute de réel défi à sa mesure, il s'ennuie. Il s'adresse alors à Contact, la section de la Culture chargée des liens avec des civilisations étrangères, qui lui propose une mission : jouer au jeu qui structure littéralement un empire lointain, l'Azad. En effet, c'est par le jeu que l'on conquiert un statut social, un poste élevé dans la hiérarchie. Ce jeu là a des implications politiques, sociales, philosophiques que Gurgeh n'a jamais connu auparavant. Comment s'en sortira-t-il ?

Il s'agit d'un choc de civilisations, l'Empire contre la Culture, et si la guerre est symbolique et insidieuse, elle n'en est pas moins réelle. C'est toujours très intéressant de trouver dans des civilisations imaginées des traits qu'on retrouve dans la nôtre, ça pousse à la réflexion, ça donne du recul.

C'était ma première incursion dans le cycle de la Culture, et je ne la regrette pas. C'est très bien écrit, les civilisations présentées sont extrêmement bien décrites (bien que l'Empire soit un peu caricatural), l'histoire est palpitante, les phases de jeu sont assez bien expliquées pour qu'on saisisse le concept, mais également assez floues pour que ça ne finisse pas en descriptions insipides de parties d'échecs.

Bref, je recommande.