L'histoire commence par une araignée qui chasse un homme de la même taille dans la cave d'une maison. Pourquoi cet homme rétrécit-il de jour en jour, que fait-il coincé dans cette cave ?
L'un des romans majeurs du milieu du 20ème siècle (avec « Je suis une légende ») de l'auteur qui aura inspiré de grands auteurs contemporains tels que Stephen King. Et comme dans les premiers romans de Stephen King, malgré une grande idée d'histoire, le rythme très lent et les réactions incompréhensibles des personnages perturbent le plaisir de la lecture. Une fois arrivé plutôt péniblement au bout de l’œuvre, j'en garde un souvenir plutôt bon qui ne m'aura pas empêché de lire ensuite « Je suis une légende » ni éventuellement de regarder l'adaptation cinématographique de 1957.