Ouvrage court sur la réaction déraisonnée qui, parfois, nous envahit en période de rupture amoureuse. C'est avec son style, fait de phrases claires et d'une rédaction aérée, que l'auteure nous confie les émotions tortueuses qui ont habité son cœur et son esprit au lendemain de sa séparation avec ce jeune homme dont elle était vraisemblablement éprise. Elle décrit les épisodes de remords et de regrets, ceux d'avoir laissé son bien-aimé partir dans les bras cette Autre; les périodes de colère, de haine, de tristesse, de désespoir aussi, qui se sont entrechoquées, télescopées en son être, sans pouvoir, dans un premier temps, les maitriser.
Autobiographie ou non, là n'est finalement pas la question puisque ce passage, aussi douloureux soit-il, est commun à chacun. Il est un moment dans la vie, comme un rituel qui forge et endurci. Aussi, Ernaux traite ici un sujet connu de tous où l'identification, plutôt la projection, est aisée; et au vu de la justesse des descriptions, le lecteur ne peut que venir se greffer, avec empathie, au personnage principal. Cet aspect est de toute évidence le meilleur de ce livre; c'est l'intérêt même de cet ouvrage, qui sans cela ne relève d'aucune originalité.