De multiples réflexions

Bien que son pic de popularité soit passé, The Expanse restera une saga majeure de science-fiction des années 2010, et espérons au-delà. Elle s’entame sur la voie « intermédiaire » de l’exploration spatiale telle que typiquement imaginée, où l’humanité s’étend dans un système solaire bien plus accessible que même la plus proche étoile après le Soleil. Comme beaucoup, j’ai découvert cette histoire grâce à l’excellente série télévisée, qui malheureusement n’aura adapté que les deux premiers tiers du récit après une première annulation. Il est vrai qu’il aurait été ardu, à moins de remplacer ou de vieillir numériquement les actrices et acteurs, de reprendre trente ans plus tard. Et maintenant que j’ai achevé cette saga en formant roman… beaucoup de pensées se bousculent.

Évaluer ce tome final me sera compliqué qu’initialement prévu. Durant la majorité de ma lecture, j’avais l’impression de voir se dérouler des préparatifs, et qu’il manquait un souffle épique et grandiose pour conclure une saga de space-opéra comme celle-ci à sa juste valeur. C’était avant les cent dernières pages, qui m’ont tenu en haleine et auront même réussi à me surprendre.

Mais d’abord, je me suis interrogé sur la raison de ma semi-déception. Je l’attribue à une forme de contraste devenue très apparent à force de progresser. Jamais l’univers n’a paru si vaste, avec la présence de 1300 systèmes colonisés sur plusieurs milliers d’années-lumière (ou parsecs comme je préfère dire), pourtant jamais le récit ne m’a semblé si vide. Ce résultat était presque contraint par la narration :

Il ne reste donc plus que le bon vieux Rossinante et son équipage, l’infatigable Elvi, et le nouveau personnage rejoignant ce dernier tome : la colonelle Aliana Tanaka, équilibrant avec le point de vue laconien. D’abord construite comme l’opposée de Bobbie Draper, représentant les côtés les plus toxiques de la culture martienne, elle devient un personnage très intéressant à suivre, car derrière sa dure façade se cache une personne vulnérable. Son histoire est donc captivante puisqu’elle se centre sur une introspection. Une petite déception cependant :

Revenons maintenant à ces cent dernières pages. L’histoire a pris la direction que j’espérais tout en étant jalonnée de surprises. C’est rythmé, tragique, épique, si bien que plus de pages consacrées à cette confrontation finale l’aurait vraiment mise en valeur. The Expanse marque ainsi son empreinte dans le genre de la science-fiction, particulièrement du space-opéra, en proposant des enjeux de taille, et en « complétant la boucle » :

Et il y a beaucoup à dire sur la fin… alors qu’ironiquement je pense qu’elle aurait gagné à être plus développée. Peut-être est-ce la partie de moi si fan de worldbuilding fictionnel, toujours satisfait quand la « caméra » s’attarde une dernière fois sur chaque protagoniste avant de s’éteindre à tout jamais, alors que j’ai accepté la conclusion pourtant si controversée de la saga Mass Effect. Toujours est-il que mes réflexions sont multiples, et j’ignore même si je l’ai appréciée ou détestée.