Dans ce livre, Arendt s'intéresse à la question de la liberté et de ses implications pour la politique moderne. Elle argumente que la liberté est une condition nécessaire pour la vie humaine et pour la vie en société et que la politique moderne doit la protéger.
Arendt défend l'idée que la liberté est une activité collective qui est définie par les actions des individus les uns avec les autres. Elle soutient également que la liberté ne peut être garantie par la seule action individuelle, mais nécessite une action collective pour préserver les conditions qui la permettent.
Le livre se concentre également sur les conditions politiques qui favorisent la liberté, y compris la participation politique, la transparence, la responsabilité, l'équité et la démocratie. Arendt met en garde contre les menaces à la liberté, telles que le totalitarisme, le nationalisme, la bureaucratie et l'inégalité économique.