Formidable !

Je surkiffe ce genre de livre. La reprise des mythes et légendes nordiques par Poul Anderson me passionne. Déjà je les aime à la base, mais lui les rend vivants.

Certes cela peut paraître aride par rapport à la fantasy plus moderne, mais il n'empêche que nous relater l'ensemble de ces mythes sans y ajouter de romantisme illusoire nous fait toucher du doigt la rudesse de l'époque, chez les hommes comme chez les femmes, la difficulté de vivre en paix (l'impossibilité, même), ici c'est la force qui prévaut et la gnan-gnan attitude n'est pas de mise. Et si certains de ces héros ont un peu d'honneur et se refusent à humilier les faibles, c'est toujours pour se faire une place de choix à la table d'un roi ou plaire à quelque dame.
Si j'adore les vikings en "rêve", je pense depuis un moment qu'il ne faisait guère bon vivre à leur époque et sous leur gouverne, et ce livre confirme tout ça ! Même si Hrolf demeure un roi intelligent, épris de paix, fin et peu bagarreur, enfin juste assez pour conquérir la paix qu'il désire, contrariant ainsi Odin, d'ailleurs...

Certes aussi les descriptions sont dans le tout juste nécessaire, mais elles restent assez précises pour se faire une idée des personnages. De plus, les poèmes et odes apportent un souffle épique à ce livre somme toute assez court.
Certes l'histoire peut paraître décousue et bourrée de personnages secondaires inutiles, mais la relation d'événements a toujours un lien avec ce qui doit advenir à la cour, dans le destin de Hrolf "Kraki", surnom dont je tairai l'origine pour ne pas déflorer un si beau final.

La magie, les sorcières et les dieux sont omniprésents, imprégnant l'ambiance de vie de ces êtres d'un passé révolu mais qu'on touche ici du doigt avec une force impressionnante grâce à un auteur que j'apprécie vraiment de plus en plus.

Mes personnages préférés sont les trois frères Frodi, Thori et Bjarki, aux destinées si influencées par la sorcellerie de la belle-mère de Björn, leur père, fils de roi, et dont l'histoire n'est pas sans faire penser à l'anime "Rebelle", si vous connaissez...
Le seul moins : la traduction pêche un peu par moments, avec des tournures de phrases vraiment étranges qui demandent relecture, mais cela n'est en aucun cas la faute de l'auteur.
Je ne vais pas pour cela enlever une étoile à un bouquin que j'ai vraiment adoré par ailleurs. une demie, à la rigueur...