Milieu des années 70, Ruth, mère célibataire, reçoit des mains de sa mère Sally un manuscrit : "L'Histoire d'Eva Delectorskaya", Eva Delectorskaya étant le véritable nom de sa mère avant que celle-ci ne devienne agent secret pendant la Seconde Guerre Mondiale. William Boyd alterne intelligemment les années 70 et les répercussions des conflits internationaux sur la société britannique avec le parcours initiatique de la jeune espionne des années 40. Bien documenté, mettant en lumière des épisodes de la Seconde Guerre Mondiale méconnus, le livre manque un peu de rythme dans l'histoire de Ruth, on finit par ressentir la même fascination pour Eva, et seuls les chapitres la concernant retiennent notre attention.