Saint Augustin nous livre sa vision sur le mariage et l'amour charnel. S'il répugne le second point (bien que lui même est vécu en couple sans se marier), il l'excuse à travers le mariage à condition qu'il soit limité à la procréation.
Il se met alors à classer les comportements du plus vertueux au moins vertueux: la continence hors mariage, la continence dans le mariage, les relations sexuelles dans le mariage uniquement pour engendre une descendance, les relations pour la recherche du plaisir dans le mariage, les relations hors mariage, l'inceste.
Puis, il décline ces comparaisons en évoquant les patriarches, l'obéissance,...
Ce livre manque néanmoins de consistance. Des vérités sont énoncées parfois associées à des citations de la bible mais sans justification raisonnée. On tourne ensuite vite en rond car le même principe est rappelé maintes et maintes fois.
Ce livre peut avoir un intérêt si l'on cherche à comprendre comment s'est organisé le mariage dans la chrétienté mais on est loin de la qualité des confessions.