Ce court roman, se déroulant lors des campagnes d'Autriche, de Russie et de France entre 1809 et 1815, met en scène trois héros. Deux jumeaux, Paul et Louis Richard, et l'Empereur Napoléon.
Dumas se fait plaisir à nous relater les campagnes de fin de règne de Napoléon et ce roman se transforme parfois en véritable livre d'histoire. Cela refroidira certainement certains.
Deux scènes marquent particulièrement et montrent que Dumas demeure un conteur hors du commun : la scène des ruines d'Abensberg et la lutte des frères jumeaux contre le froid et les loups. Grandiose.
En somme, un livre inégal, qui se lit très vite mais qui reprend la vie des deux jumeaux bien trop rapidement pour que nous ayons le temps de nous y attacher.