C’est un roman très court d’une centaine de pages, qui parle du musicien, compositeur et chef d’orchestre Gustav Mahler. A l’occasion du dernier trajet retour des USA vers l’Europe , il se remémore quelques moments de sa vie. On y apprend qu’il était issue d’une fratrie de 14, qu’il était de composition fragile, qu’il était éperdument amoureux de sa femme (qui l’a trompé puis quitté), qu’il a perdu une de ses deux filles à un très jeune âge de la diphtérie, qu’il a dirigé l’opéra de Vienne pendant 10 ans, qu’il a tenu à rencontré Freud (après un voyage de 2 jours en train) , qu’il a posé pour Rodin, etc. Un ensemble de petites anecdotes intéressantes mais jamais passionnantes, dans un roman trop court pour tenir le lecteur en haleine.