Dictionnaire d'un cynique (voir définition)

Le dictionnaire du diable d'Ambrose "Bitter" Bierce est un livre à posséder dans toutes les bibliothèques.

Bierce taille un costard à coup de définitions plus cyniques les unes que les autres à tous nos travers humains ce qui est facile, mais également à tous nos grands mots, à tous nos nobles idéaux et les remets à plat afin de mettre en lumière toute l'hypocrisie dont ils peuvent faire preuves, ce qui a fait et fera encore à l'avenir, grincer quelques dents.

Néanmoins, Ambrose préfère en rire de manière un peu détachée, fermement décidé qu'il est à ne pas prendre tout ça trop au sérieux, à commencer par ses propres définitions.

Même s'il fait à l'évidence du mauvais esprit, et que son dictionnaire du diable est avant tout destiné à être une série ininterrompue des bons mots dont le but premier est d'engendrer le rire, la démarche de ce bon vieil Ambrose s'accompagne d'une véritable forme de sagesse basée sur une observation, certes très cynique, mais acérée, et bizarrement assez juste, de l'humanité et de l'existence. Si Bierce et son dictionnaire sont drôles, c'est parce qu'il y a une part de vérité indéniable (le genre de vérité qu'on ose pas vraiment s'avouer et sur lesquels Bierce nous force à ouvrir les yeux) dans ces boutades sous forme de définition.

Pour vous mettre l'eau à la bouche et en guise de résumé de l'ouvrage, voici quelques définitions qui font parties de mes préférées que l'on peut y trouver.

Réflexion: Démarche de l'esprit à travers laquelle nous percevons avec clarté notre relation avec les événements du passé, et qui nous rend capable d'éviter à l'avenir les périls que nous ne rencontrerons plus.

Hypocrite. Celui qui, professant des vertus pour lesquelles il n'a aucun respect, en retire l'avantage d'avoir l'air d'être ce qu'il méprise.

Conversation. Foire où chacun propose ses petits articles mentaux, chaque exposant étant trop préoccupé par l'arrangement de ses propres marchandises pour s'intéresser à celles de ses voisins.

“Philosophie. Route comportant de nombreuses voies et qui s’étend de nulle part à rien.”

“Cynique. Grossier personnage dont la vision déformée voit les choses comme elles sont, et non comme elles devraient être.”

“Optimiste. Adepte de la doctrine selon laquelle le noir est blanc.”

“Patience. Forme mineure de désespoir, déguisée en vertu.”

“Érudition. Poussière tombant d’un livre dans un crâne vide.”

“Savoir. Forme d'ignorance qui distingue les studieux.”

“Education. Ce qui révèle aux sages et dissimule aux sots leur manque de compréhension.”

“Encre. Vil composé de tanin, de noir de fumée, de gomme arabique et d'eau, principalement utilisé pour faciliter la contagion de la bêtise et promouvoir le crime intellectuel.”

“Procédure. Machine dans laquelle vous entrez tel un cochon et dont vous ressortez comme une saucisse.”

“Prochain : celui qu'on nous ordonne d'aimer comme nous-mêmes et qui s'emploie par tous les moyens à nous rendre désobéissant.”

“Compromis. Sorte d'ajustement d'intérêts divergents qui consiste à donner à chaque adversaire la satisfaction de penser qu'il a eu ce qu'il ne devait pas obtenir, et qu'il n'est privé de rien, sinon de ce qui lui était véritablement dû.”

“Conservateur. Politicien qui affectionne les maux existants, qu'il ne faut pas confondre avec le Libéral qui souhaite les remplacer par d'autres.”

“Politique. Conduite des affaires publiques pour le profit de particuliers.”

“Réalisme. Art de dépeindre la nature telle qu'elle est vue par les crapauds. Charme qui ressort d'un paysage peint par une taupe, ou d'une histoire écrite par un asticot.”

“Mythologie. Ensemble des croyances d'un peuple primitif concernant ses origines, sa préhistoire, ses héros, ses dieux, etc... à ne pas confondre avec les récits véridiques qui sont inventés par la suite.”

“Inventeur. Personne qui fait un ingénieux arrangement de roues, de leviers et de ressorts, et qui croit que c'est la civilisation.”

“Bigamie : faute de goût pour laquelle il sera infligé une punition future appelée trigamie.”

“Année. Période de trois cent soixante-cinq déceptions.”

“Orthographe. La science qui épelle avec l’œil à la place de l'oreille. Défendue avec plus de chaleur que de lumière par quelques échappés d'asiles. ”

“Dictionnaire : douteux dispositif académique destiné à entraver l'évolution d'un langage et à en scléroser le fonctionnement.”

“Zèle. Maladie nerveuse qui afflige les jeunes et les inexpérimentés. Passion qui ne s’élance que pour mieux s’étaler.”

“Machination. Méthode employée par un adversaire pour faire échouer nos propres honorables efforts vers un objectif clair et estimable.”

“Monument. Structure destinée à commémorer quelque chose qui ne demande aucune commémoration, ou bien ne peut pas être commémoré.”

“Cadavre. Produit fini dont nous sommes la matière première.”

“Vieillesse. Période de notre existence pendant laquelle nous composons avec les vices que nous chérissons encore, en vitupérant ceux que nous n'osons plus pratiquer.”

“Consulter. Rechercher l'approbation d'autrui pour un projet déjà bien arrêté.”

“Condoléance : Manière de démontrer que le deuil est un moindre mal à côté de la sympathie.”

“Jaloux. Qui s'intéresse indûment à la préservation de quelque chose qui ne peut être perdu que s'il n'est pas bien gardé.”

“Logique. Art de penser et de raisonner en strict accord avec les limitations et les incapacités de l'humaine incompréhension.”

“Foi. Croyance sans preuve dans ce qui est affirmé par quelqu'un qui parle sans savoir, ou qui pense sans comparer.”

“Prier. Demander que les lois de l'univers soient annulées en faveur d'un unique pétitionnaire, indigne de son propre aveu.”

“Faire plaisir. Poser les fondations d'une structure de contrainte.”

A noter que Bierce était également journaliste, critique littéraire, pionnier du récit d'horreur psychologique (connu pour avoir influencé Chambers et Lovecraft) , et un chroniqueur des horreurs de la guerre, faisant de lui un des auteurs les plus férocement anti-guerre des USA toute époque confondue.

Bref un type bien, même s'il n'était pas tendre, ni facile, qui a décidé à l'âge de 73 ans de partir chroniquer la révolution mexicaine et qu'on ne revit plus jamais ailleurs que dans les récits et légendes écrites sur son compte par ses admirateurs et héritiers écrivains.