Cavale de centenaire

Premier livre du suédois Jonas Jonasson, Le Vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire est un véritable succès planétaire. Avec près de 10 millions de livres vendus dont 1 million en France, l’ouvrage sera adapté quelques années plus tard au cinéma. La magie du bouche à oreille a énormément contribué à diffuser l’œuvre. La couverture flashy et décalée du livre de l’édition française sera plus tard reprise pour celles de nombreuses éditions de par le monde ainsi que pour l’affiche du film.

Dans une maison de retraite suédoise, une fenêtre s’ouvre au rez-de-chaussée. Un vieil homme en sort difficilement, en pantoufles, et prend la poudre d’escampette. Cet homme est Allan Karlson fuyant la fête organisée en l’honneur de son centième anniversaire par le personnel du centre. Une fois arrivé à la gare, Allan vole la valise d’un jeune homme et prend le premier bus. Ce qu’Allan ne sait pas, c’est que la valise contient 50 millions de couronnes et appartient à un gang local, Never Again, déterminé à mettre la main sur le centenaire.

Au sein même de cette histoire, il y a une autre histoire. Celle du passé d’Allan, qui retrace les évènements marquant du XIXème siècle et les détourne souvent avec humour. Ce double roman est le petit plus qui permet à l’ouvrage de Jonasson de tirer son épingle du jeu.

On peut néanmoins reprocher au livre de tirer en longueur, en particulier concernant le passé d’Allan. Les rebondissements lui permettant de rencontrer les grands personnages historiques dont Franco, Truman, Staline, Mao, De Gaulle ou encore Kim II-sung, se suivent et se ressemblent.

Avec une lecture enivrante, des anecdotes fictives croustillantes et un humour bon enfant, Le Vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire est le livre parfait pour passer un moment agréable sans prise de tête.