Connais-toi toi-même

Il n’y a pas d’âge pour apprendre à se connaître. Lorsque les grands principes qui ont toujours balisé notre existence sont soumis à l’épreuve d’une réalité à laquelle on n’avait jamais été confronté jusque-là, on découvre parfois qu’on n’est pas celui qu’on croyait être. Dans le cas d’Émile, prof de langues anciennes nouvellement admis à la retraite, il a suffi de peu de choses pour que la machine s’enraie et devienne infernale, réveillant le Mr Hyde qui sommeillait tout au fond de lui. Peu de choses : en l’occurrence, Palamède Bernardin, cet envahissant voisin qui, tous les jours sans exception, deux longues heures durant, vient jouer les casse-pieds, s’incrustant dans son domicile sans quasiment desserrer les dents, usant peu à peu les trésors de patience et de courtoisie de son hôte. Quousque tandem abutere, Catilina….

Pour Émile et son épouse Juliette, ce qui devait être le point de départ d’une existence heureuse consacrée l’un à l’autre vire alors au cauchemar. Leur voisin taciturne et obèse et son épouse, sorte de monstre à l’état semi-végétatif, minent désormais toutes leurs pensées et hantent toutes leurs conversations. Que faire pour se débarrasser de l’importun et surtout pour retrouver l’harmonie perdue, s’il en est encore temps ? Lorsque, comme Emile, on a été toute sa vie du côté des civilisés, il est bien difficile de se départir des règles du savoir-vivre et d’oublier ses bonnes manières. A moins que la situation ne devienne intolérable. Et là, personne, pas même soi-même, ne peut savoir de quoi il est capable.

Avec Les Catilinaires, Amélie Nothomb signe un roman à l’humour féroce qui met en lumière la part d’ombre que nous portons en nous.