Les Grands Singes par Chro

Par David Boratav

Will Self revendique la satire. Dans la lignée d'autres grands anglais, tels Swift, Huxley ou Orwell, il démonte les moeurs et les tics de ses contemporains, avec une férocité qui, quoi qu'il en dise, a fait sa réputation. "On m'a beaucoup reproché mon soi-disant cynisme envers mes personnages", avertit l'auteur-chimpanzé en préface. "Nombre de critiques m'ont sauté sur le poil en criant que je traitais mes personnages avec un mépris diabolique, que je les accablais d'infortune et les noircissais à plaisir. Dans Les Grands singes, j'ai paré d'avance (…) à ces objections idiotes, qui ne peuvent s'expliquer que par une incompréhension chronique de la signification et du propos de la satire : j'ai fait de mon personnage un humain !"

Par un tour de passe-passe un peu simpliste, les personnages du roman de Will Self sont donc des chimpanzés. A peu de choses près, la société "chimpaine" est organisée identiquement à la nôtre : même organisation politique, même système médiatique, mêmes connaissances scientifiques. Ce sont les rapports sociaux qui diffèrent : les signes remplacent la parole, le sexe et la force tiennent une place déterminante, et Londres, "peuplée de nabots affairés", est réduite aux deux tiers. (...)

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