La mention sur la couverture n'est pas usurpée : il s'agit bien d'un thriller qui sait jouer du suspense et ne manque pas de donner le frisson au passage. Se superpose la découverte du monde par un garçon et cet éclairage transforme l'intrigue policière en récit de formation. Le plus captivant cependant se tient ailleurs : il s'agit d'un roman de terroir. Les lieux, les paysages, l'ambiance sociale d'un bourg de l'East Texas durant les années 1930 sont dépeints avec précision jusque dans les détours les plus obscurs de la rivière Sabine qui sert de frontière avec la Louisiane et donne à l'ensemble un air de bayou. Quant aux rapports entre les habitants, ils sont plus sombres encore, surtout lorsque des personnages en robe blanche et chapeau pointu sur la tête érigent dans la nuit des croix qu'ils enflamment.