Ruée pour un fruit gorgé de soleil

J’ai adoré ce livre il y a une vingtaine d’années, trouvé dans ma bibliothèque locale, et j’en ai souvent parlé à des amis, mais ils ne partageaient pas mon enthousiasme. C’est pourquoi je viens de le relire. J’aimerais expliquer pourquoi j’ai trouvé cette lecture délicieuse. Par l'auteur d'Une saga moscovite (roman magnifique et dramatique), au ton totalement différent. Ça se passe au début des années 60, à l’extrême nord-est de l’empire soviétique. Staline est mort en 53 et certaines choses ont un peu changé. Les années 60 sont celles de la guerre froide, et aussi d’une certaine prospérité et modernité. Parmi plein de personnages (comme c’est souvent le cas dans la littérature russe), on en suit cinq de plus près. Tous sont jeunes, fringants, bosseurs. Ils sont foreurs pour la prospection de pétrole, mécaniciens, constructeurs/trices de route et de bâtiments, marins, ingénieurs. Garçons et filles sont ici pour travailler loin de chez eux, dans un univers glacial, autour d’une petite ville où il y a peu de commodités, mais où ils sont toujours en groupe et à la recherche de distractions. A la nouvelle d’un chargement d’oranges en provenance du Maroc, sur un bateau amarré au port de Taly, ils partent tous, en camion, en moto, en stop, faire la queue pour obtenir leur part du butin. C’est une foule jeune et bruyante qui débarque dans le port et fait la fête en musique.

On y voit un marin poète à ses heures, dont les copains adorent le talent, des jeunes filles en goguette qui ne s’en laissent pas conter, un contremaître qui rêve de bâtir un centre-ville, un champion de ski, un batteur fou de rock, une paire de journalistes. C’est une tranche de leur vie quotidienne, et surtout de leurs rêves et de leurs espoirs. Le travail est dur, mais ils sont jeunes. Ils dansent, ils échangent des livres et des cassettes de musique, ils voient plusieurs fois les rares films qui passent, ils font la fête le week-end, ils flirtent. On peut faire un parallèle avec les autres visions que nous avons de ces années 60 dans la littérature anglaise (Jonathan Coe) ou dans les films américains. Beaucoup de fraîcheur ( !) dans ce livre sur la jeunesse.