On explore ici l'inconnu. L'extra-terrestre n'est pas un simple être à peau verte au comportement tout à fait humain. Ici on a affaire à des boites noires dont on ne saura finalement jamais avec certitude les objectifs, dont les actions nous échappent. Plus que des visiteurs, il s'agit d'étrangers, avec toute l'étrangeté que cela implique.
Ces visiteurs nous révèlent les contradictions et aberrations de nos sociétés. L'attrait pour la nouveauté et le désintéressement, les relations de pouvoir entre états gérées par quelques élus depuis leurs fauteuils, et surtout, dans un final fantastique, l'absurdité de notre système économique.
Les personnages sont attachants, et le style a étrangement peu vieilli contrairement à la plupart des livres de cette époque (notamment parmi ceux de Simak)