Rien ne va plus !

Premier roman publié de l'ami Dick... mais pas le premier écrit, loin de là. De fait, ce roman ressemble en plusieurs points à son précédent opus, Les Chaines de l'Avenir : structure politique basée sur une notion originale, travailleur quasi-anonyme en guise de héros, guru illuminé qui vient chambouler la société, exploration spatiale plus ou moins bien reliée à l'intrigue principale... Grande différence cependant: l'intrigue foutraque des Chaines de l'Avenir laisse place ici à un récit mieux construit, qui repose essentiellement sur une chasse à l'homme pleine de suspens.

La société, basée sur le jeu et le hasard, aurait mérité d'être davantage approfondie mais offre déjà un joli champ de réflexion digne d'une dystopie: tout le monde a une chance de gagner sa place en tant que leader politique mais, pour compenser le risque d'avoir un fou ou un incompétent à la tête du pays, des tueurs légaux sont envoyés dans des tentatives d'assassinats avidement suivies par la population. Le genre de concept qui ferait fureur de nos jours ! Dick reste décidément très actuel...

L'habituelle (mais jamais lassante) réflexion sur l'identité est également de la partie via le personnage du tueur - la grosse surprise du livre, là encore plus d'actualité que jamais à l'heure de la virtualisation du monde ! L'essentiel du livre repose pourtant sur la théorie des jeux mise en situation, rendant finalement le livre plus fun que véritablement philosophique. Les idées affluent, certes, mais les personnages ne sont pas follement attachants. Le héros, surtout, est une resucée un peu forcée de tous les personnages de dépressifs que Dick avait déjà mis en scène à l'époque (surtout le Stuart Hadley du très bon Voix de l'Asphalte).

Le texte propose, vers le début, une montée psychédélique inattendue qui revient vite à quelque chose de très terre à terre, ce qui pourra décevoir certains lecteurs. Même la théorie des jeux aurait peut-être mérité davantage de mises en application. Un léger goût de trop peu, sans doute, mais ne boudons pas notre plaisir: le résultat est tout de même franchement engageant et je ne me suis pas ennuyé une minute. L'auteur a de toute manière encore plusieurs dizaines de livres devant lui pour explorer les territoires sans fin de son imagination.