Shell, un jeune garçon de 12 ans, décide de s'enfuir de chez lui pour aller à la guerre et prouver à sa famille qu'il peut se débrouiller tout seul. Shell est différent, et ne va plus à l'école. Il a pas mal de problèmes et ne sait pas vraiment lire ni s'exprimer. Parti de chez lui, il rencontre dans la garrigue une fille de son âge, Viviane, qui devient sa "reine". Elle vit dans un château merveilleux et a des pouvoirs. S'il cherche à savoir d'où elle vient l'enchantement sera brisé.
C'est une histoire très simple, avec peu de personnages. Pourtant on est très vite, dès les premières pages, accroché par l'histoire, et surtout par ce drôle de garçon qui veut partir à la guerre mais est sujet à de fortes crises d'angoisse. Le personnage de Viviane rappelle furieusement celui d'Isabelle Cassignol, dans Le château de ma mère, qui pour le petit Marcel Pagnol a tout d'une reine... jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'elle aussi peut avoir la colique.
Une belle découverte.