Descola invite a un voyage très conceptuel et en même temps parfois très ethnographique -et donc très concret. Il embrasse une culture monde, suis mille chemins de traverses pour nous amener à regarder les hommes et leur rapport au monde autrement. A la fois vertigineux et parfois parfaitement réducteur, Par-delà nature et culture, est un livre étrange, qui interroge profondément notre façon de faire société, "d'habiter le monde". Il souligne en tout cas très bien combien notre conception naturaliste, moderne, occidentale est imparfaite... et est à la source même de notre impossibilité à transformer notre rapport au monde. Pouvons-nous inventer d'autres manières d'être au monde ? "Ni la nostalgie pour des formes de vivre-ensemble dont les ethnographes et les historiens nous rapportent les échos assourdis, ni le volontarisme prophétique qui agite certains quartiers de la cité savante n'offrent de réponses immédiates au défi de recomposer dans des ensembles viables et solidaires entre eux un nombre toujours plus grand d'existants en quête de représentation et de traitements équitables".