Cupidon sur la lamelle du microscope...

"Il y a des gens qui n'auraient jamais été amoureux s'ils n'avaient jamais entendu parler de l'amour." La Rochefoucauld.

Alain de Botton (un intellectuel suisse vivant à Londres) nous parle donc d'amour, celui qui vous fait chavirer, celui qui vous exalte, vous horripile, celui qui vous rend fou de bonheur ou de désespoir. "Une petite philosophie de l'amour" est bien une fiction, mais une fiction au service d'un propos : analyser le flux des sentiments et des raisonnements qui entourent une histoire d’amour. Le narrateur va rencontrer Chloé dans un avion de retour vers Londres. En quelques minutes , il va tomber fou amoureux de cette jeune inconnue. Et l'histoire commence, ni plus ni moins extraordinaire que nos histoires à nous, mais celle-ci nous allons l'étudier par le menu...

Le narrateur endosse en effet la blouse blanche du savant pour nous faire partager son aventure sentimentale au travers des sagesses de la philosophie. Chaque étape de l'amourette va donc être passée au crible de Platon (ah, les demi-sphères séparées...), de Camus (la complétude de l'autre) , de Nietzsche (jugeons nous vraiment l'autre comme il se doit) en passant par le libéralisme de Smith (pour aimer faut-il laisser libre?) et même du marxisme (tendance Groucho) et bien d'autres encore!

Le livre est amusant, très amusant par moments. . L'ironie, l'humour noir, et une certaine désinvolture dans le ton trahissent l'Anglais. Une dispute sur des chaussures amènent des commentaires de Hobbes ou Hegel, un baiser nous évoque Platon, un repas chez la belle-mère entraîne l'arrivée de , je ne sais plus, Proust par exemple... Il est aussi sérieux et parfois trop verbeux. Si on reconnait les questions posées, pour les avoir nous-mêmes vécues, on se perd parfois dans les réponses, et De Botton nous sert de temps à autres des passages indigestes, je trouve.

Il est très plaisant de suivre cette histoire , en écoutant les avis et opinions des grands penseurs. Mais attention, il ne s'agit pas d'un livre de conseils psychologiques, même si on peut y trouver des pointeurs de sagesse! Pourtant, bien des micro-événements et leurs commentaires vous feront soupirer en pensant à votre propre histoire, en songeant qu'on devrait parfois réfléchir davantage à ce qui nous arrive...

Très bonne lecture donc, un peu chahutée par des passages moins pertinents ou trop délayés, et un ton qui devient petit à petit trop académique. Plus de légèreté aurait été bienvenue sur la fin. Néanmoins, un excellent et inhabituel portrait de notre vie amoureuse. Recommandé!