Ouvrage expérimental

Cet ouvrage traite de la Guerre d'Algérie dans la ville d'Alger, bien que celle-ci ne soit jamais citée et qu'il n'y ait pas d'allusions à des faits historiques précis.
Dans la postface qu'il écrivit à cet ouvrage, M. Dib expliqua qu'il décidait d'abandonner les codes du récit réaliste : ce roman n'est pas un procès-verbal de la Guerre d'Algérie, mais une série de visions de cauchemars, rendues à travers des images, des symboles : les soldats français sont désignés comme des minotaures ou des momies, la casbah comme un labyrinthe où les murs bougent sans cesse, les hélicoptères reçoivent le nom de "spyrovirs". Le livre est comparable à ce qu'est Guernica de Picasso en peinture : une déformation de la réalité qui cherche la plus grande expression.
C'est un livre dont la lecture est exigeante pour le lecteur, et j'avoue qu'il est assez loin de ma sensibilité littéraire. Dib voulait rendre la banalisation de l'horreur, mais son livre m'a laissé une impression répétitive, encore que j'ai dû passer à côté de nombreuses subtilités. On regrettera que cette édition ne fournisse pas davantage de notes de bas de page pour expliquer les termes arabes, qui peuvent être assez hermétiques pour le lecteur français.