La narratrice de cette histoire relate une partie de sa vie. Lors de son passage a monte Carlo, dame de compagnie de la riche veuve van Hopper, une fouineuse bavarde qui manque de tact et de manière, la jeune femme fait la rencontre de Maximilien de Winter, récemment veuf et ombre de lui-même. Même si la chose lui paraît impossible, l'aristocrate semble se plaire en sa compagnie et lorsqu'elle doit partir sur un coup de tête de son employeur, "Maxim" la demande en mariage. La jeune Mme de Winter va donc vivre dans le superbe manoir Manderley, là où la mémoire de l'ancienne femme de Maxim, Rebecca, persiste encore dans la mémoire collective. Si bon nombre de personnages ont été pâmé devant la belle et intrépide Rebecca, les choses ne sont pas telles qu'elles semblent l'être. Et lorsque le bateau de la défunte femme est retrouvé en mer, les évènements prennent une tout autre tournure.
Superbement relaté, c'est une histoire relativement simple mais très agréable à suivre. Daphné du Maurier est l'une des meilleure autrices que j'ai lu, dans les livres classés "classiques littéraires". le genre de livre que l'on savoure , ne serait-ce que pour la richesse de la plume de l'auteur.
On sait dès le début qu'il est arrivé quelque chose de grave au couple de Winter, mais on découvre la vérité bien plus tard, dans une succession de rebondissements. La narratrice, une jeune femme anxieuse et à l'estime fragile, a une forte tendance à anticiper pour le pire, alors il y a beaucoup de suppositions. Et même à la fin, alors qu'on croit avoir deviner, on reste surpris.
Je le conseille fortement, c,est définitivement un chef d'oeuvre.