Dans "Souffle-esprit", l'auteur nous offre un belle ensemble de textes, écrit par des peintres et des théoriciens chinois sur l'art pictural, allant de la dynastie des T'ang jusqu'au Ts 'ing (618-1911).
L'ouvrage est présenté suivant un ordre organisé avec l'art pictural en général (Chang Yen-yuan ; Ching Hao ; Su Tung-P ; …), les arbres et les rochers (Kung Hsien ; Ch'ien Tu ; Tung Ch'i-ch'ang ; …), les fleurs et les oiseaux (Wang Kai ; Cha Li ; Fan Chi ; …), les paysages et les hommes (Wang Wei ; Wang Lü ; …).
Une lecture qui est plus comme une méditation sur la peinture chinoise (la nature, la liberté, la création, …) qu'un livre d'apprentissage. Elle y est décrite de façon technique, philosophique et poétique.
"Un poème est une peinture invisible et une peinture un poème visible"
Avec sagesse et finesse, François Cheng nous fait voyager et rêver à travers la peinture et la pensée chinoise.
À la fin de ces textes rares et traduits pour notre plus grands plaisirs, une annexe est mise à notre disposition (liste des auteurs et leurs ouvrages, termes techniques, illustrations de 45 tableaux, etc...).