Le roman d'Emma Cline nous plonge avec brio et finesse dans le passé d'Evie , une ado de 14 ans à la fin des années 60.Elle est complètement désoeuvrée , livrée à elle même , en manque d'attention de la part de ses parents divorcés.Sa seule amie Connie l'ayant laisser tomber , elle s'entiche de Suzanne qui va l'entraîner dans la communauté du gourou Russell , composée essentiellement de jeunes femmes.Elle va être manipulée mais va éviter de peu leur folie meurtrière inspirée de l'affaire Charles Manson. Quand à l'âge adulte , on l'interroge sur son éventuelle participation à ce massacre , la réponse est terrible: " C'est peut être un hasard si je ne l'ai pas fait".