Critique virulente des colonies françaises d'Indochine, "Un barrage contre le pacifique" décrit la vie difficile de colons français empêtrés dans une misère dont ils n'arrivent pas à sortir. En effet, ils possèdent des terres impossibles à cultiver en raison des montées d'eau du Pacifique qui inondent leurs champs. Ils construisent de nombreux barrages pour retenir l'eau mais ils cèdent les uns après les autres. Duras a voulu montrer les efforts inconsidérés des pauvres colons pour tenter de vivre mieux mais ces efforts ne payent jamais, l'ascension sociale semble impossible. A cette époque, au Cambodge lorsqu'on est pauvre on le reste! Ce récit est semi-autobiographique car Duras a vécu son enfance en Indochine.
Malgré un sujet intéressant, le problème du livre vient de son histoire qui est ennuyeuse et vraiment peu palpitante. Elle décrit de la misère et encore de la misère.
Du même auteur, laissez vous plutôt tenter par "L'amant" qui est de meilleure facture.