Nouvelle 100% descriptive, "Un cœur simple" ne brille pas par son action. Le récit retrace la vie ordinaire de Félicité, fille de maçon au parcours semblable à bien des destins des gens du commun : un temps ouvrière agricole puis domestique, entrée au service d’une famille qu’elle ne quittera plus jamais et à laquelle elle survivra.
Flaubert semble vouloir rendre ici hommage à cette immense catégorie des âmes bonnes et simples, dont la vie de servitude fut également partagée entre ingratitude et dévouement, catégorie souvent oubliée par la littérature, en tout cas sous-représentée.
Nonobstant ce louable enjeu, le destin de Félicité ne m’a pas particulièrement captivée, je savais déjà à quoi m’en tenir sur la vie d’une domestique en province au 19ème siècle. Toutefois, si vous avez un goût prononcé pour les récits à l’office, pour les mœurs de femmes humbles et pour les perroquets, vous ne passerez pas un mauvais moment.