Un demi-siècle à Hollywood par busterlewis
Raoul Walsh nous confie dans ce livre son autobiographie: son enfance à New York, le statut de son père, la mort de sa mère, son départ pour le Mexique à bord du bateau de son oncle, sa carrière de cow-boy, son métier d'assistant chirurgien, le tout pour échouer par hasard dans le monde du cinéma. Monde qu'il ne quittera plus.
Le jeune cinéaste assiste aux débuts du cinéma en travaillant comme acteur dans la Biograph et devant la caméra de Griffith, qui sera son premier maître. Raoul Walsh tient par exemple le rôle de l'assassin de Lincoln dans le grand film, Naissance d'une nation.
Ensuite, il entame une carrière de réalisateur, revenant parfois devant la caméra. Il traverse les décennies et les genres: western, films de guerre ou de capes et d'épée. Les plus grandes stars de l'époque tourne sous sa caméra: James Cagney, Douglas Fairbanks, Gloria Swanson, Gary Cooper, John Wayne (dont il se vante d'avoir lancé la carrière), Clark Gable, Mae West, Ida Lupino, Humprey Boart ou encore Errol Flynn.
Raoul Walsh fut un pilier à Hollywood. Mais le seul manque de sa biographie est qu'il se contente de l'anecdotique. Jamais il ne décrit avec précision son travail de réalisateur, les difficultés rencontrées. Il se voit comme un simple "employé" des grands studios, faisant son travail. Ni plus, ni moins. Walsh était un réalisateur, pas un créateur, pas un cinéaste, pas un artiste, mais davantage un artisan du 7ème art. Il laisse derrière lui des classiques comme Le voleur de Bagdad, Gentleman Jim, La grande évasion ou L'enfer est à lui.
On ne pense pas à lui comme à un réalisateur au style particulier, mais pourtant, il aura su réaliser de grands films lors de l'âge d'Or hollywoodien.
