Été 1985, Philippe, 18 ans, retrouve ses amis à l'île de Ré. Ils sont comme tous les garçons et filles de leur âge, désoeuvrés mais ensemble. À cette époque il n'y a pas les portables, les consoles de jeux vidéo, alors la bande traîne son ennui à la plage, au café, en boîte de nuit. Et comme chaque année il y a la soirée d'anniversaire de l'un d'eux. Ils ne le savent pas encore mais ils se souviendront longtemps de cette soirée.
Philippe Besson, avec son écriture si particulière avec cette sensibilité qui affleure à chaque page, nous raconte un évènement tragique survenu pendant ses vacances d'été alors qu'il venait d'avoir 18 ans. Philippe Besson retrace avec délicatesse cette période de la fin de l'adolescence où l'on se sent libre, insouciant, où s'ennuyer est la principale activité. Entre amitiés et amours d'été un beau roman empreint de nostalgie et de mélancolie.