Du procès d'une enfant au procès de la société

"Une si jolie petite fille", cataloguée de polar, n'est en rien une oeuvre de fiction mais bien une enquête journalistique.

Le 17 décembre 1968, Mary Bell, une fillette de 11 ans, est condamnée à la prison à perpétuité par le tribunal de Newcastle pour homicide involontaire avec responsabilité atténuée.Quelques mois plus tôt, elle avait en effet causé la mort de deux enfants, Martin Brown, 4 ans, et Brian Howe, 3 ans.
A l'époque, Gitta Sereny qui couvrait le procès pour son journal, est horrifiée de voir cette enfant jugée comme une adulte, maltraitée par la presse, poursuivie par la vindicte populaire et qualifiée de psychopathe par des psychiatres qui l'ont à peine entrevue. En 1972, elle publie Meurtrière à onze ans : le cas Mary Bell où elle dénonce le traitement infligé aux enfants tueurs en Angleterre, après une longue enquête auprès de la famille de Mary et de tous ceux qui, de près ou de loin, sont intervenus dans son arrestation et son procès. Lors de ces interviews, elle découvre les mauvais traitements dont a été victime Mary durant sa petite enfance et qui expliquent partiellement sa violence future.
En 1998, soit 30 ans après les faits, elle revient sur cette affaire qui continue ponctuellement d'intéresser la presse anglaise. Cette fois, elle s'entretient avec Mary elle-même, revenant avec la principale intéressée, sur les meurtres, le procès, la prison, la libération.

Cette enquête est censée remettre en question nos convictions et nos jugement hâtifs ainsi que les failles d’un système bien établi. Toutefois, ses trop nombreuses interviews - longues et bien souvent décousues, les silences puis les tentatives d'explication de Mary Bell de son geste (qu'elle a minimisé très longtemps), m'ont non seulement ennuyée et incitée à déposer le livre à de nombreuses reprises mais j'ai même fini par me demander si cette analyse à froid aurait un sens.
A la vérité, la lecture de cette enquête n'a réveillé en moi aucune compassion pour la fillette assassine devenue adulte.
Toutes les tentatives de la rendre "victime" et plus humaine ne m'ont rien apporté et je continue de regarder les crimes de Mary Bell d'un oeil sévère mais non vindicatif, je l'espère.