La puissance de ce roman, c'est qu'on y entre progressivement, presque en s'ennuyant, et qu'on le termine obsédé par ses personnages. Il faut bien la lecture patiente de la 1ère partie pour s'imprégner d'un contexte sans grand relief: une petite ville portuaire australienne dans les années 20, la vie quotidienne d'un gardien de phare sur une île, des personnages plutôt simples mais marqués par la rudesse de leur vie. Il y a la mer omniprésente, il y a des hommes qui aspirent à la paix, il y a des jeunes filles qui rêvent de devenir mères...
Tom, Isabel, Hannah, Frank, Lucy, Grace,... J'ai découvert, compris et aimé chacun des protagonistes successivement et conjointement. Face à des circonstances exceptionnelles et à des questions douloureuses, le regard de l'auteur est juste, son analyse est subtile. Quand l'affaire éclate, la ville s'anime et les passions s'enflamment. Le rythme du roman s'accélère mais l'auteur poursuit sa galerie de portraits avec beaucoup de justesse et de profondeur. En quittant le livre, je pense encore identité, légitimité, pardon, ...