Good Night, Sweet Princesses.

Le 15 septembre 1963, une bombe explose à l'église baptiste de la 16e rue à Birmingham, Alabama, un des lieux de regroupement des membres du Civil Right Movement. Quatre fillettes assassinées, quatre klansmen laissés pendant des années sans poursuites et le bilan accablant d'un 45ème attentat suprémaciste dans la ville de Birmingham.

Le Dr. King donnera, trois jours plus tard, l'un de ses discours les plus bouleversants devant l'église encore couverte de cendres. Anéanti, Coltrane quant à lui, compose "Alabama" comme le requiem aux quatre jeunes victimes d'un monde qui, aujourd'hui, devrait avoir disparu.

Dans ce morceau, pas d'habituels traits de virtuosité, pas de thème à l'harmonie complexe, mais une pédale au ton grave, des phrases sobres et le son du Trane plus déchirant que jamais. On y ressent sa douleur à l'écoute du discours de King qu'il paraphrase d'un accent aux allures de sermon.

Good night, sweet princesses. Good night, those who symbolize a new day.

Martin Luther King Jr. , Birmingham, 1963

Même si sa musique inspira bon nombre de militants, Coltrane a toujours su rester discret en matière de politique. On entend ici les prémices du futur A Love Supreme, ou du jazz modal comme place d'expression spirituelle. Les sentiments d'un artiste très humain envers un acte dénué de toute humanité.